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　ごみのお接待はもうやめよう――。

　遍路道に不法投棄された缶やペットボトル、タイヤや家電などごみの撤去作業が２０日、美波町の由岐坂峠で行われた。地元の住民が中心となり、県内外から５６０人が参加し、９７トンのごみを撤去。歩きお遍路さんも協力し、急な崖からごみを拾い上げた。

　次々集まるごみに、参加者たちは「こんなにあるとは」「今まで気付かんかった」と一様に驚いていた。

　遍路道の清掃活動に取り組むＮＰＯ法人「徳島共生塾一歩会」（徳島市）が昨年１０月から３か月かけて、県内の遍路道や裏道などを総点検。その結果、由岐坂峠では特に大量のごみが捨てられているとして、同法人がコーディネーター役を務め行政や住民が一体となり、クリーンアップ作戦を実施することになった。

　同峠は木が密集し、作業がしにくいため、１週間前に樹木の伐採や草刈りを行った。参加者は当日、午前９時から１・６キロの峠を６班に分かれて作業を開始。レッカー車やダンプなど重機を出動させ、バケツリレーをしながら崖下から次々とごみを運び出した。

　ある崖では、発泡スチロールで埋め尽くされ、「雪が積もってるみたい」と参加者を驚かせた。総菜のパックや缶などの大量の家庭ごみやタイヤやスレート、瓦、自転車なども。「土が見えんやないか」「掘っても掘ってもごみだらけや」。用意したごみ袋があっという間に満杯になり、あちこちで「ごみ袋もうないん」「ロープで引っ張って」という声が響いた。

　地元で民宿を経営している中山純一さん（４０）は、中学生の時によく飲んでいたジュースの缶を見つけたといい「２０年以上捨てられ続けたごみが層になっている。怒りというより情けない」と声を落とした。

　お遍路さんも参加した。歩き遍路の案内をしている奈良県大和郡山市の団体職員、山下正樹さん（６６）は「崖のため、歩き遍路しか気付かない。お接待をしてくれる温かい人がいる一方で、ごみを捨てる人もいるなんて残念。お遍路さんもお返しの気持ちを込めて積極的に取り組まないと」と白装束姿で、作業をした。

　分別作業では、地元の女性たちが中心となって可燃、不燃、缶瓶ペットボトルなどに分けた。縫製業、藤本和美さん（６５）は「缶やペットボトルが多かった。捨てる人は『缶一つ』の意識かも知らんけど、それが積もってこんなになってしまったんやね」と運ばれてくるごみを手際よく分別。午前中でほぼ作業が終了した。

　ＮＰＯ法人の理事長、新開善二さん（７４）は「早く終わったのも５６０人の力の結集のおかげ。地元の人たちが中心になることで、『遍路道を大事にしよう。守ろう』とする意識が出てくることが作業の一番の意義」と話した。今年の秋には鳴門市の遍路道でも撤去作業をする予定にしている。

出典：読売新聞

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