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　佐賀市は２０１４年度から、市清掃工場で機械を冷やすために循環させている冷却水を活用した小水力発電に乗り出す。工場で使う電力の一部に充てる。全国でも珍しい試みといい、事業費を１４年度一般会計当初予算案に盛り込む。
　市清掃工場では、焼却炉を監視するカメラなどの機器や、ごみを焼却する際に出る熱を利用した発電機を冷やすために、大量の冷却水を循環させている。炉は２４時間稼働しており、管の中を毎時４００トンの水が流れている。
　熱を帯びた水は、工場上部のクーリングタワーにポンプで引き上げて冷ました後、約２７メートル下の地上部分にあるプールに戻す。この落差を利用し、水を降下させる管の途中に水車を設置して発電する。出力は約２０キロワット、年間発電量は約１２万キロワット時を見込んでおり、一般家庭３５世帯の１年分の使用量に相当するという。
　水車や発電機、管の改修に約５千万円かかるが、市循環型社会推進課は「発電した電力を特定規模電気事業者（新電力）に売り、安く買い戻すことで電気代が削減され、１０年ほどで取り戻せる」と説明する。
　小水力発電設備関連の企業でつくる全国小水力利用推進協議会（東京）によると、ビルの空調冷却水を利用した発電は東京や福岡で導入例があるが「ごみ焼却場では珍しい」という。市の担当者は「２４時間稼働で水量がある程度多くないと費用対効果は薄いが、他の自治体の焼却施設でも導入できるクリーンエネルギー活用策だ」と話す。

出典：西日本新聞