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　使い終えた陶磁器食器を５０％も含むリサイクル食器を、岐阜県セラミックス研究所（同県多治見市）と地元の製陶業者とが開発した。従来の配合率２０％のリサイクル食器よりも窯で焼く温度（焼成温度）が低くていいため、燃料や二酸化炭素（ＣＯ２）の大幅な削減にもつながった。

　この研究所は陶器の「美濃焼」の産地にある県の研究機関で、２０００年に使用済み陶磁器食器（廃食器）を原料に２０％配合した食器の製品化に成功。その後も、配合率を高める研究・開発を進めてきた。

　リサイクルされるのは、多治見市のほか、北海道や東京都、奈良県などから運ばれる廃食器。土岐市の業者に運び込んで粉砕している。その後、陶磁器用の粘土に混ぜる。

　配合率を最大９０％まで上げて実験したところ、原料の粘り気が足りず、成形のときに生地が切れてしまった。試行錯誤の末、粘り気が強い粘土を見つけ、配合率は５０％までなら大丈夫とわかった。

　さらに、焼いたときの強度を保つために、廃食器や原料の一つの石英などを通常よりも細かく砕いて混ぜた。実験では、従来の食器よりも１．５倍以上の強度を得ることに成功した。

　この実験を通して、一度焼かれた廃食器はガラス成分が多く、溶解温度が低いため、焼成温度も低く設定できることがわかった。通常は１２５０～１３５０度が必要だが、実験では１１５０度でも十分な強度が得られた。最大で３３％の二酸化炭素が削減でき、燃料の節約につながったという。

出典：asahi.com

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