エコノハサーチ

　7月23日、日立金属は、希土類磁石の生産過程で排出される加工くず（スラッジ）から銑鉄と希土類元素を回収する事業を始めたと発表した。日本重化学工業（東京都中央区）に処理を委託し、年間約数10トンを回収する。希少資源の外部調達量を減らし、希土類磁石の競争力強化につなげることが期待されている。

　同事業は、炭素熱還元法という新たなリサイクル技術として、一般的な直接還元製鉄法を応用したもので、焼成したスラッジを炭素とともに高熱で溶融し、銑鉄を作る。同時に、スラグから希土類元素を回収する。従来の湿式法に比べ、量産規模で処理した場合でも、回収率が高い。また、処理時間が短く、酸やアルカリの使用量を減少させられるため、環境負荷も低いという。銑鉄が外販が可能な品質に達したため事業化に至った。

　今後、市中で回収した廃磁石の受け入れや処理も行う予定。